El pastor de una iglesia del medio oeste de Estados Unidos fue asesinado a tiros mientras compartía con su congregación acerca de la felicidad.Los aterrados asistentes al culto en un primer momento  pensaron que se trataba de una dramatización al ver al hombre apuntando con un arma al Rev. Fred Winters, imopresión que cambio dramáticamente cuando el atacante disparó. El Rev Winters, de 45 años, esquivó el primer tiro con su Biblia.

Pero el asesino disparó otras tres veces, hiriendo al Rev Winters en el pecho. Sólo detuvo sus disparos cuando su arma se atascó. Luego sacó un cuchillo hiréndose el mismo y a otras dos personas de acuerdo al Director de Policía del Estado de Illinois Larry Trent.

El pastor Winters explicaba en su sermón como encontrar felicidad en el trabajo en la Primera Iglesia Bautista en Marysville cuando el pistolero lo encaró pasadas las 08.00 am. El asesino habló brevemente con el pastor y entonces sacó una pistola semiautomática calibre .45 y comenzó a disparar

"Pensabamos que era parte de una dramatización ... cuando él disparó" dijo Linda Cunningham, esposa del encargado de educación de adultos en la Iglesia. "Nos quedamos sentados esperando ver lo que sucedería, sin pensar que heriría al pastor."

Mientras el pistolero sacaba un cuchillo de 10 cms dos miembros de la congregación lo derribaron e inmovilizaron hasta que llegó la policía.

Se desconoce si el pastor Winters, casado, dos hijos, y líder por 22 años de la iglesia, conocía al asaltante. “No sabemos si el asesino tenía alguna relación, por qué vino, o que causó su reacción” dijo el policía Ralph Timmins.

El Rev Mark Jones, otro pastor de la Primera Iglesia Bautista dijo que él vio brevemente  al pistolero, pero no vio los disparos. “No tenemos idea que lo motivó a hacer esto” " dijo el pastor Jones fuera de la iglesia.

Después del tiroteo, miembros de la congregación expresaron su horror ante el asesinato del popular pastor.

"Estoy en shock" dijo Lindsay Osborne de 18 años. “Estábamos en el estacionamiento orando por el pastor, pero vinieron y nos dijeron que lo habíamos perdido,” dijo su madre Carol Covinsky, de 52 años.

Al culto vespertino asisteron cientos de hermanos. La multitud lloró y tomando sus manos oraron por el descanso del Rev. Winters.

"Hoy hemos visto los resultados visibles del mal y su influencia," les dijo el Rev Jones.

El pistolero de 39 años Terry Bullard fue atendido en el Hospital de la Universidad San Luis y estaba en seria condición. Otra de las víctimas, Keith Melton, fue atendido y dado de alta del Centro Médico Gateway.

"Fue heróico," dijo el Sr. Trent acerca de su decision de derribar al asesino. "Mientras la mayoría quedó atónita en sus asientos, ellos actuaron."

Durante los años de ministerio del Rev Winters en la Primera Igleia BautistaDuring el promedio de asistencia de la congregación subió de 32 a 1.200, de acuerdo al sitio web de la Iglesia.

Fuente: Timesonline